न्यू जर्सी के बेडरूम में गिरे उल्कापिंड में जीवन के तत्व और 'नमकीन पानी' की रसायन विज्ञान की खोज, नासा-सेटी वैज्ञानिकों का दावा

अमेरिका के न्यू जर्सी में एक घर के बेडरूम की छत को चीरते हुए गिरे एक उल्कापिंड का विश्लेषण करने पर नासा और सेटी संस्थान के वैज्ञानिकों ने जीवन के मौलिक तत्वों और एक प्रकार की 'नमकीन पानी' की रसायन विज्ञान के संकेत पाए हैं। 'हिल्सबोरो उल्कापिंड' के नाम से जाने जाने वाले इस ब्रह्मांडीय पत्थर ने 16 जुलाई 2024 को पृथ्वी पर गिरा। शोधकर्ताओं का कहना है कि यह खोज पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति के बारे में नए विचार प्रदान कर सकती है।

सीएनएन और नासा के बयानों के अनुसार, यह शोध 15 जुलाई को वैज्ञानिक पत्रिका 'साइंस एडवांसेस' में प्रकाशित हुआ था। अध्ययन के प्रमुख लेखक सेटी संस्थान और नासा के एम्स रिसर्च सेंटर के उल्का-खगोलज्ञ पीटर जेनिस्केंस हैं।

नासा के बयान में जेनिस्केंस ने बताया कि टुकड़ों के फोरेंसिक विश्लेषण से पता चला है कि ये एक प्राचीन क्षुद्रग्रह की सतह के निकट से संरक्षित थे, जहां पत्थर घनीभूत नमकीन तरल के संपर्क में आया था। उनका दावा है कि इस प्रकार की प्रक्रिया पहले प्राचीन वस्तुओं (प्रोटोप्लैनेट) पर होने के लिए ज्ञात नहीं थी।

जेनिस्केंस के अनुसार, घर के मालिक की तत्परता के कारण उल्कापिंड को जल्दी से इकट्ठा किया जा सका, जिससे यह अब तक पाए गए सबसे शुद्ध (प्रिस्टिन) CM1/2 श्रेणी के उल्कापिंडों में से एक बन गया। उल्कापिंड में छिद्र हैं और यह हवा से पानी अवशोषित करता है, इसलिए बारिश होने से पहले घर के मालिक ने छत की मरम्मत कर दी थी — जिससे शोधकर्ताओं का कहना है कि नमूने को प्रदूषण से बचाने में मदद मिली।

सेटी संस्थान और सीएनएन की रिपोर्ट के अनुसार, उल्कापिंड के जलीय निष्कर्षण में एमिनो एसिड का एक जटिल मिश्रण पाया गया है, जो प्रोटीन के मौलिक निर्माण खंड हैं। नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के खगोलज्ञ डैनी ग्लाविन ने बताया कि इन एमिनो एसिड और जैविक यौगिकों की जटिलता उनके लिए आश्चर्यजनक थी। ये एमिनो एसिड पृथ्वी पर स्वाभाविक रूप से नहीं पाए जाते हैं, ऐसा मीडिया स्मिथसोनियन ने बताया है।

शोधकर्ताओं का दावा है कि उल्कापिंड में उच्च स्तर का सोडियम पाया गया है, जो संभवतः मूल क्षुद्रग्रह के अंदर बर्फ-मिश्रित नमकीन पानी (ब्राइन) से आया है। जब पानी वाष्पित हुआ, तो पत्थर में घनीभूत नमक जमा हो गया, जो शोधकर्ताओं के अनुसार जीवन के लिए आवश्यक अणुओं के निर्माण में सहायक हो सकता है।

हालांकि, शोधकर्ताओं ने यह भी बताया कि उल्कापिंड में पाए गए मैग्नीशियम युक्त कुछ जैविक यौगिकों का स्रोत अभी भी अनिश्चित है। यह स्पष्ट नहीं है कि ये नमकीन पानी की रसायन विज्ञान से बने हैं, या प्राचीन टकराव (इंपैक्ट शॉक) के परिणामस्वरूप, ऐसा अध्ययन में उल्लेख किया गया है।

नासा और सीएनएन के अनुसार, 16 जुलाई 2024 को एक भारी सूटकेस के आकार का पत्थर लगभग 32,000 मील प्रति घंटे (14.4 किलोमीटर प्रति सेकंड) की गति से पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करता है। न्यूयॉर्क शहर के ऊपर जाते समय यह एक भयानक ध्वनि (सोनिक बूम) उत्पन्न करता है, फिर न्यू जर्सी के हिल्सबोरो शहर में एक घर के बेडरूम की छत को चीरते हुए गिरता है। इस घटना में कोई घायल नहीं हुआ।

शोधकर्ताओं ने उल्कापिंड के स्रोत को मंगल और बृहस्पति की कक्षा के बीच स्थित क्षुद्रग्रह बेल्ट में पाया है। नासा के बयान के अनुसार, यह 'एरिगोन' (Erigone) नामक एक प्राचीन क्षुद्रग्रह से संबंधित होने का अनुमान है।

कार्बनयुक्त कोंड्राइट (carbonaceous chondrite) श्रेणी के इस प्रकार के उल्कापिंड सौर मंडल के सबसे पुराने पदार्थों में से एक हैं। कुछ वैज्ञानिकों का अनुमान है कि अरबों साल पहले इस प्रकार के प्राचीन क्षुद्रग्रह ने पृथ्वी पर जीवन के लिए आवश्यक जैविक सामग्री पहुंचाई थी। नासा की जानकारी के अनुसार, उल्कापिंड के कुछ टुकड़े न्यूयॉर्क के अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में संरक्षित किए जाएंगे और उन पर आगे शोध जारी रहेगा।

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